El cáñamo es una de las primeras plantas domesticadas por la humanidad, con evidencias de su uso en China que se remontan a más de 5.000 años. 

Aunque el CBD (cannabidiol) como molécula aislada era desconocido en la antigüedad, los restos arqueológicos y los análisis científicos modernos permiten rastrear la presencia de cannabinoides en las prácticas culturales de las primeras civilizaciones chinas. 

En este artículo, te contamos sobre los hallazgos clave que vinculan al cáñamo con la Antigua China.

El cáñamo como cultivo fundamental en el Neolítico chino

Las investigaciones arqueobotánicas han demostrado que el cáñamo fue uno de los cultivos básicos en la China neolítica. El equipo de investigación liderado por Long et al. (2016) encontró semillas de cáñamo en asentamientos de la cultura Yangshao (5000-3000 a.C.), sugiriendo su uso como fuente de aceite y alimento.

Un descubrimiento notable, publicado en “Science Advances” (Ren et al., 2019), reveló que en el cementerio de Jirzankal (Xinjiang), datado en torno al 500 a.C., se hallaron restos de cáñamo con altos niveles de compuestos cannabinoides en recipientes rituales. 

Esto indica que, más allá de su uso utilitario, la planta pudo haber tenido un papel ceremonial en ciertas comunidades.

¿Evidencias tempranas de cannabinoides?

“El Shennong Bencao Jing” (Clásico de las Hierbas del Divino Agricultor), uno de los textos médicos más antiguos de China (siglo II-III d.C.), menciona el cáñamo dentro de su farmacopea. 

Sin embargo, como señala el investigador Ethan Russo (2007) en su estudio histórico, las referencias son ambiguas y no permiten confirmar si su aplicación estaba relacionada con los efectos de cannabinoides como el CBD.

Otro análisis, publicado en el “Journal of Ethnopharmacology” (Jiang et al., 2016), examinó recetarios antiguos y concluyó que, aunque el cáñamo aparecía en fórmulas médicas, su uso era limitado en comparación con otras hierbas. Esto sugiere que, si bien estaba presente en la medicina tradicional, no era un componente central.

Producción textil y su impacto económico

Además de sus posibles usos rituales y alimenticios, el cáñamo fue fundamental en la producción textil de la antigua China. Según los hallazgos de Zhao et al. (2021) en “Archaeological and Anthropological Sciences”, los restos de fibras de cáñamo encontrados en sitios de la dinastía Zhou (1046-256 a.C.) muestran técnicas avanzadas de tejido.

Estos descubrimientos indican que el cáñamo era un material clave para la fabricación de ropa, cuerdas y otros utensilios cotidianos.

Por otro lado, el investigador Li (2018) señala en su trabajo sobre tecnologías antiguas que el procesamiento del cáñamo para textiles implicaba métodos de maceración y separación de fibras que demuestran un conocimiento profundo de las propiedades de la planta. Este saber técnico permitió su uso extendido en la vida diaria de las comunidades chinas antiguas.

Perspectivas actuales sobre el estudio histórico del cáñamo

Los avances en técnicas arqueológicas y análisis químicos han permitido reevaluar el papel del cáñamo en las sociedades antiguas. Estudios recientes utilizan cromatografía para identificar compuestos específicos en artefactos históricos, ofreciendo nueva información sobre cómo se utilizaba esta planta.

Sin embargo, como advierte el arqueólogo Chen (2022), es importante evitar interpretaciones anacrónicas: aunque hoy conocemos los cannabinoides, las culturas antiguas no los entendían desde una perspectiva bioquímica moderna.

Conclusión

La evidencia histórica y científica confirma que el cáñamo fue un recurso multifacético en la antigua China, con aplicaciones que iban desde la alimentación hasta la producción textil y posibles usos rituales. Los estudios actuales siguen revelando nuevos detalles sobre cómo esta planta se integró en diferentes aspectos de la vida en las civilizaciones antiguas.

El cáñamo no fue patrimonio exclusivo de las civilizaciones asiáticas. En Europa, particularmente entre los celtas, el cáñamo jugó un papel significativo en el desarrollo textil y cultural, tal como analizamos en nuestro estudio sobre su legado en las sociedades europeas.

¿Conoces algún dato curioso sobre su empleo en culturas antiguas? Comparte tu perspectiva en los comentarios, en Cogollo CBD nos encantaría conocer tu opinión sobre este fascinante tema histórico.

Referencias

• Long, T., et al. (2016). "Cannabis in Eurasia: origin of human use and Bronze Age trans-continental connections". Vegetation History and Archaeobotany.
• Ren, M., et al. (2019). "The origins of cannabis smoking: Chemical residue evidence from the first millennium BCE in the Pamirs". Science Advances.
• Russo, E. B. (2007). "History of cannabis and its preparations in saga, science, and sobriquet". Journal of Ethnopharmacology.
• Jiang, H., et al. (2016). "Ancient Cannabis Burial Shroud in a Central Eurasian Cemetery". Journal of Ethnopharmacology.
• Zhao, L., et al. (2021). "Textile production and social complexity in Bronze Age China". Archaeological and Anthropological Sciences.
• Li, X. (2018). "Traditional processing techniques of hemp fibers in ancient China". Journal of Archaeological Science: Reports.
• Chen, K. (2022). "Reevaluating ancient cannabis use through modern analytical methods". Antiquity Journal.